על מנת להבין את התהליכים הגורמים להיווצרות חורים בשיניים, דמיינו את התמונה הבאה:
בכל רגע נתון מתנהל משחק מיקרוסקופי של "משיכת חבל" על פני שטח השיניים שלנו.